NEPG proporciona una actualización sobre la situación de la papa en Francia, Bélgica, los Países Bajos y Alemania: ¡se necesitan más papas!

Una menor producción de patata en toda la zona NEPG y el escaso efecto de la inflación han dado lugar hasta ahora a precios de compra libres razonablemente buenos para los productores.

Los precios de contrato más altos y los riesgos adicionales para la producción de patatas ya han tenido y tendrán diferentes consecuencias para todo el sector de la patata, desde los productores de semillas hasta los minoristas y los consumidores.

Menor producción y hasta ahora poco efecto de la inflación, sobre la demanda y ventas de papas procesadas

Las cifras finales de superficie, rendimiento y producción muestran que a pesar de una mayor hectárea en comparación con el año pasado (512.400 ha, es decir un 2,9 % de avance (+ 14.421 ha)), los menores rendimientos por ha (-6,3 %) llevaron a una producción global de 21,69 millones de toneladas (- 5,3 %; es decir, una reducción de 1,2 millones de toneladas).

La demanda de papas es buena, con fábricas de procesamiento en todo el noroeste de Europa ansiosas por comprar papas, mientras que las unidades de procesamiento trabajan a plena capacidad.
 Las unidades de procesamiento nuevas o modernizadas y las nuevas fábricas (abiertas recientemente o que abrirán durante el cuarto trimestre de este año) han llevado a precios de contrato históricamente altos que han aumentado entre un 30 y un 45 %. Los procesadores de Bélgica, Francia, Alemania y los Países Bajos tienen hambre de más materia prima para el resto de la temporada en curso y la campaña 2023-2024.

Estos contratos más altos deberían cubrir los costos de producción mucho más altos y la inflación que enfrentan los productores. Y asegurar un atractivo continuo para producir papas para la industria de procesamiento. Los procesadores necesitarán al menos 500.000 toneladas más en 2023-2024.

Los riesgos que enfrentan los productores son cada vez más importantes y la fuerza mayor no siempre se menciona o incluye en los contratos.

El calentamiento global, el aumento de las limitaciones medioambientales y la estructura del cultivo de patatas en tierras alquiladas sobre una base anual hacen que la producción de patatas sea más arriesgada y difícil.

Los datos y cifras del NEPG muestran que los rendimientos por hectárea han disminuido durante los últimos 10 años. El principal factor que conduce a la reducción de los rendimientos es el cambio climático, pero en algunos casos también es una combinación de problemas relacionados con el suelo (compactación, menor contenido de materia orgánica, nematodos, rotaciones demasiado cortas...). Este es un problema que tiene que afrontar toda la cadena de la patata.

Genética (la mayoría de los mejoradores son muy activos produciendo nuevas variedades robustas, es decir, tolerantes/resistentes al tizón, más tolerantes al estrés abiótico y/o que necesitan menos nitrógeno (pero también resistentes a nematodos, virus Y...)) y técnicas de cultivo nuevas/adaptadas son las principales soluciones. El uso de Nuevas Técnicas de Mejoramiento (NBT) también podría ayudar.

El hecho de que al menos un tercio (estimación NEPG) de las papas se cultive en tierras alquiladas por año, no siempre ayuda a los productores a adaptar sus técnicas de cultivo, sino que también conduce al hecho de que parte del valor adicional se destina directamente a los bolsillos de los arrendadores o arrendatarios de terrenos que no asumen ningún riesgo.

Los riesgos son múltiples y, en aumento, en comparación con hace 10 o 20 años. A las producciones fluctuantes y los precios de compra libres (y, en menor medida, a los precios cambiantes de los contratos), los agricultores ahora deben incluir una serie de riesgos "nuevos" para gestionar.

Los riesgos ahora están relacionados con el cambio climático, eventos geopolíticos (es decir, la guerra en Ucrania) y de salud (es decir, la pandemia de Covid 19), acceso al agua, regulaciones más estrictas de la UE con respecto a los fertilizantes (principalmente nitrógeno, ya sea de origen agrícola o mineral) y usos de pesticidas . Además de eso, los contratos son más diferentes (entre procesadores) y más difíciles de entender que antes.

Por último, los riesgos suelen estar (o podrían estarlo) parcialmente cubiertos por seguros. Los seguros relativamente simples de “granizo y tormenta” ahora también son más complicados y costosos, y deben cubrir la mayoría (¿todos?) de los riesgos relacionados con el cambio climático: sequía, calor excesivo, inundaciones, erosión y flujos de lodo, ...

Conclusiones

Los precios de contrato más altos podrían estimular una mayor cantidad de hectáreas de papa, así como mayores volúmenes de papa contratados. Los productores de semillas, los productores de papas para fécula y los productores de papas de mesa podrían cambiar parcialmente sus producciones actuales para producir papas fritas y crujientes. Estos acontecimientos podrían conducir a profundos desequilibrios en todo el sector de la patata.

Los costos de producción de semillas han aumentado y no hay indicios de que los compradores aumenten el precio que pagan por las semillas. Esto podría conducir a una menor producción de semillas durante la temporada 2023.

El sector de las semillas podría perder al menos 5.000 ha, lo que provocaría escasez y precios más altos para los productores de consumo en la primavera de 2024. Aquí también, el problema debe ser abordado por el sector y no solo por los productores de semillas y de consumo...