Con más de 200 mil visitantes durante los seis días que duró el evento, la festiva ocasión proporcionó una oportunidad ideal de aprendizaje para muchos peruanos que, aunque su país está en la cumbre del boom gastronómico, apenas conocen un puñado de las más de 4,000 variedades de papas nativas que existen en los Andes.
El chef peruano Gastón Acurio –el cerebro organizador del festival anual y cabeza de un imperio gastronómico que incluye más de 30 restaurantes alrededor del mundo– es reconocido en su país de origen como un campeón de los héroes anónimos que son los guardianes de la biodiversidad.
“Es importante que los consumidores entiendan que cada vez que comen una peruanísima causa, detrás de ese plato hay un arduo trabajo de los pequeños productores de papa”, dice Acurio, integrante de la ‘nueva ola’ de chefs que se abastecen permanentemente de productos locales y remarcan el papel social y económico que desempeña la alimentación.
Papa Andina, la iniciativa regional del Centro Internacional de la Papa (CIP), trabajando estrechamente con sus socios de los sectores público y privado, ha cumplido un papel muy importante en asegurar que los agricultores de pequeña escala de los Andes se beneficien de la nueva condición de estrella que tiene actualmente la papa en el Perú.
El ‘factor gourmet’ aunado al creciente interés de las principales cadenas de supermercados del país, representan una oportunidad para que los pequeños agricultores puedan acceder a mercados de más valor, y ha impulsado una rápida expansión interna del mercado. En 2010, el mercado de papas nativas movilizó aproximadamente cinco mil toneladas métricas de papa en el Perú en comparación con apenas 100 toneladas en 2005.
Conjuntamente con organismos de investigación y ONGs que trabajan directamente con 6,000 agricultores y sus familias en Perú, Ecuador y Bolivia, Papa Andina desarrolla tecnologías mejoradas de producción, nuevos productos y estrategias de mercadeo. Además, sus actividades de promoción han colocado a la papa en la agenda política.
Ello significa, por ejemplo, que en el Perú los pequeños productores ahora son más capaces de responder a los altos estándares de calidad demandados por las compañías multinacionales para la producción de chips de papa. La nominación de un Día Nacional de la Papa ha contribuido a elevar la conciencia pública, y se han adoptado normas técnicas para garantizar el control de calidad en las papas congeladas y deshidratadas conocidas como chuño o tunta.
La creación de un modelo de negocios que incorpora la Responsabilidad Social Corporativa (RSC) también asegura que los agricultores reciban un precio justo por sus productos.
Dicho modelo fue fundamental para el establecimiento de un nuevo precio de referencia para las papas nativas, negociado entre Pepsico y los agricultores mediante una alianza piloto creada en 2007 que representa un incremento de cien por ciento sobre los precios que se obtenían en los mercados locales, con un promedio de rentabilidad de 30 por ciento para los agricultores. Más de 200 familias agricultoras se han beneficiado con una demanda y precios seguros para su producción durante los pasados tres años.
Las papas nuevamente estarán en la agenda internacional estos días, debido a la conferencia de las partes del Convenio sobre Diversidad Biológica (COP 10). Esta reunión, que tendrá lugar del 18 al 29 de octubre en Nagoya, Japón, reunirá a funcionarios de 192 países y de la Unión Europea para abordar el tema de la pérdida de biodiversidad.
Tomando como base los informes que señalan el incumplimiento de las metas trazadas hace ocho años, se espera que la reunión ponga de relieve una vez más la urgencia con la que los gobiernos requieren adoptar políticas para la conservación y el uso sostenible de la biodiversidad.
