Al rey polaco Juan III Sobieski se le atribuye el haber introducido las patatas -conocidas inicialmente como amerykany (de América)- a sus compatriotas a mediados del siglo XVII, tras una visita a Viena.
Así comenzó una historia de amor que convertiría a Polonia en uno de los gigantes del siglo XX en la producción de patatas.
By 1970, el país cosechaba más de 50 millones de toneladas de patatas al año, una cantidad mejorada en ese momento sólo por la Unión Soviética.
Hoy en día, Polonia sigue estando entre los 10 primeros productores mundiales. Sin embargo, las cosechas han disminuido en los últimos años, pasando de 36 millones de toneladas en 1990 a 24,2 millones de toneladas en 2000, y cayendo a un mínimo histórico de menos de 9 millones de toneladas en 2006. La cosecha de 2007, de casi 11,8 millones de toneladas, fue un bienvenido "vuelta a la normalidad" para la producción polaca.
Sin embargo, el ziemniaki sigue siendo el corazón de la agricultura polaca, cultivado por unos 2,2 millones de agricultores que utilizan el 10 por ciento de la superficie total para cultivos de campo. Según estimaciones recientes, casi la mitad de la cosecha de patatas se utiliza como alimento para animales de granja, mientras que el 25 por ciento se destina al consumo humano, que en 2005 era de unos 130 kg per cápita. (Fuente: Año Internacional de la Patata)
