Las papas han sido esenciales en la dieta de los peruanos durante milenios. La evidencia arqueológica indica que la papa era cultivada en los Andes Peruanos hace 8 000 años, y una investigación reciente sugiere que el centro de origen de la papa reside en Perú, justo al norte del Lago Titicaca.
Hoy en día, los agricultores peruanos cultivan cuatro especies de papas - Solanum tuberosum más otras tres especies exclusivas de los Andes.
Perú también es el mayor productor de papas en Latinoamérica, con una cosecha récord en 2007 de casi 3.4 millones de toneladas.
Las principales regiones productoras de papa en Perú son Huánuco, Huancavelica, Junín, Apurímac, Ayacucho y Arequipa.
El consumo anual en Perú es alto, 80 kg per cápita. La papa es cultivada principalmente por pequeños agricultores, en altitudes desde 2 500 m hasta 4 500 m en los Andes centrales, mientras que un área más pequeña en los valles costeros está destinada a la irrigación de la producción comercial.
La gran diversidad genética encontrada en las papas peruanas se considera "bajo amenaza" por las nuevas variedades comerciales que frecuentemente se cultivan para satisfacer las preferencias de los consumidores urbanos. Para ayudar a conservar la rica herencia de la papa del país, el Gobierno de Perú creó en julio de 2008 un registro nacional de las variedades de papa nativas de Perú. (Fuente: Año Internacional de la Papa)
