Primera cosecha de papas antioxidantes en Colombia

La alta resistencia a enfermedades como la gota o tizón tardío y la sarna polvosa, y la presencia de antioxidantes son los mayores valores agregados que poseen las cinco variedades de papa mejoradas genéticamente por investigadores de la Universidad Nacional para Antioquia. Se trata de los cultivares denominados Paola, primavera, paysandú, violeta y UN-San Pedro, los cuales podrán utilizarse para consumo en fresco o para producción industrial de papas fritas, según las pruebas realizadas. José Miguel Cotes Torres, profesor de la Sede Medellín y líder de la investigación, explicó que estas nuevas variedades son las primeras que a nivel mundial reportan presencia de antioxidantes y resistencia a las dos enfermedades mencionadas. Los nuevos cultivos buscan generar innovación en el mercado y apoyar el desarrollo del pequeño y mediano productor. Estas papas son el resultado de más de 20 años de trabajo por parte de investigadores del Programa de Mejoramiento Genético de Papa, de la U.N. Sede Medellín y Bogotá. El proceso comprendió una etapa de cerca de 15 años analizando temas de resistencia a enfermedades y características de las variedades. Un año se dedicó a cruzamientos y otros cuatro a selección del material genético. Cuando se trabaja con material nativo, solo se seleccionan algunas muestras de color o rendimiento, pero cuando se hace un proceso de mejoramiento se reúnen muchas características en un solo genotipo y en un solo cultivar. El profesor Cotes explica que en estas variedades se puede encontrar resistencia a la gota y a la sarna, así como alto rendimiento y calidad de fritura. Por su parte, Carlos Eduardo Ñústez López, profesor de la Facultad de Ciencias Agrarias, Sede Bogotá, quien hace parte del Grupo de Investigación en Papa, manifestó que estas variedades son un gran aporte en innovación para el sector, pues ubica a la Institución en un contexto de liderazgo internacional, ya que el desarrollo representa un nuevo concepto para el desarrollo de productos. El investigador destacó que hablar de papas diploides (depende del número de cromosomas) no es lo normal en el contexto del mejoramiento genético. Sin embargo estas variedades son interesantes por sus características nutracéuticas y por disponer de altos niveles de carotenoides y antocianinas. Al respecto, señaló: “Es un gran aporte que el programa de papa de la U.N. viene adelantando desde hace muchos años”. Según el docente el paso a seguir en este trabajo es el posicionamiento del producto y será posible con el apoyo de entidades privadas y gubernamentales, como la Secretaría de Agricultura de Antioquia. “Hay que convocar a los agricultores, intentar unirlos con la agroindustria y hacer una transferencia de tecnología, lo cual puede demorar un par de años”, afirmó. La idea es que los agricultores, especialmente pequeños, empiecen a apropiarse de estas variedades para su producción. Por ahora, solo están registradas en Antioquia, pero podrían llevarse a otras regiones, en un proceso de ampliación de los registros obtenidos ante el ICA, tras pruebas de evaluación agronómica supervisadas. Características de las variedades Paysandú: es de color morado rojizo, textura suave, color de pulpa amarillo oscuro, con vetas moradas rojizas y oscuras; presenta buen rendimiento y alto contenido de antioxidantes. Se nombró así por la Estación Agraria Paysandú de la U.N. Sede Medellín, donde se desarrolla el programa de mejoramiento. Paola: tubérculo amarillo oscuro, de forma elíptica y sabor exquisito; tiene alto rendimiento y mayor resistencia a la gota y a la sarna polvosa. Es considerada la mejor y más completa de las cinco variedades. Primavera: textura suave, de color morado rojizo claro; su pulpa presenta una armoniosa mezcla de colores morados rojizos y crema claros. Tiene antocianinas y una calidad alta en fritura. Violeta: tubérculo de forma elíptica y color violeta oscuro, cuya pulpa se caracteriza por una mezcla de colores violeta oscuro y crema claro. Registra la mayor capacidad antioxidante del grupo. UN-San Pedro: papa gruesa que posee alta resistencia a la gota y moderada resistencia a la sarna polvosa; el tubérculo es redondo, morado rojizo oscuro y de pulpa anaranjada. Este cultivar se nombró así en referencia a que en el municipio de San Pedro de los Milagros presentó un excepcional rendimiento y comportamiento agronómico. La versión en inglés de esta nota se publicó bajo el título de First harvest of antioxidant potatoes