CIP: mejorando el cultivo de papa en Nepal y Bután

En las regiones montañosas de Nepal y Bután, donde predominan terrenos desafiantes y condiciones climáticas únicas, la papa ha emergido como un cultivo vital, contribuyendo significativamente a la seguridad alimentaria, los medios de vida de los agricultores y la estabilidad económica. En Bután, las papas juegan un papel crucial en los mercados nacionales y de exportación. 

Más del 22% de los hogares agrícolas en Bután dependen del cultivo de papa, produciendo cerca de 38,000 toneladas métricas anuales, con una porción significativa exportada a países vecinos. Mientras tanto, las papas son el cuarto cultivo más importante de Nepal después del arroz, el maíz y el trigo, contribuyendo con más del 6% al PIB agrícola. 

La nación ha experimentado un aumento constante en el consumo de papa, subrayando la importancia del cultivo en las regiones de gran altitud, donde proporciona una fuente básica de nutrición. Con rendimientos actualmente de alrededor de 10-17 toneladas por hectárea, Nepal tiene el potencial de duplicar su productividad, destacando la necesidad de nuevas variedades y prácticas agrícolas mejoradas. 

El Centro Internacional de la Papa (CIP) está liderando una iniciativa para mejorar la capacidad de producción de papa mediante la capacitación de científicos de estos países en tecnologías innovadoras de producción de semillas y aseguramiento de la calidad. Esto tiene como objetivo equipar a los equipos técnicos de los Programas Nacionales de Papa con las herramientas necesarias para aumentar la eficiencia y calidad de la producción de semillas, ayudando a los agricultores a acceder a variedades resilientes y productivas más rápidamente. 

Recientemente, el CIP organizó una capacitación en Bangalore, India, con cuatro participantes de Bután (2 hombres y 2 mujeres) y Nepal (3 mujeres y 1 hombre). La capacitación de tres días se centró en la producción de semillas de generación temprana utilizando la tecnología de esquejes apicales enraizados (RAC) y en el diagnóstico de enfermedades de la papa mediante la tecnología de amplificación isotérmica mediada por bucle (LAMP).

Plántulas de papa saludables cultivadas utilizando la tecnología de esquejes apicales enraizados (RAC), listas para ser trasplantadas, asegurando una rápida multiplicación y cultivos de papa libres de enfermedades para los agricultores en Nepal y Bután.

La tecnología RAC permite multiplicar rápidamente nuevas variedades de papa cultivando esquejes jóvenes de plantas de papa. Este método reduce significativamente el tiempo necesario para la producción de semillas y minimiza la exposición del cultivo a enfermedades transmitidas por el suelo, resultando en semillas de papa más saludables y asequibles para los agricultores. La tecnología ha sido probada y adaptada a diferentes contextos en países en desarrollo. Por otro lado, el ensayo LAMP es una herramienta de diagnóstico validada que detecta rápidamente patógenos de plantas, ayudando a proteger la salud del cultivo desde el inicio. 

La capacitación fue liderada por la Dra. Kalpana Sharma, con el apoyo experto del Sr. Ravindranath Reddy y el Sr. Elly Atieno. El primer día, los participantes fueron introducidos a los principios teóricos de la tecnología RAC. 

El segundo día se enfocó en entrenamiento práctico en el campo, donde los participantes practicaron las técnicas esenciales para la producción RAC. El tercer día, los participantes recibieron capacitación práctica en el uso de la tecnología de ensayo LAMP en el campo. Fueron acompañados por estudiantes de la Universidad de Ciencias Hortícolas Bagalkot, India, quienes también estaban interesados en aprender sobre la tecnología. 

Con esta iniciativa, el CIP está ayudando a científicos y expertos agrícolas de India, Nepal y Bután a construir sistemas robustos y eficientes de semillas que puedan apoyar a los agricultores locales, aumentar la productividad de los cultivos y satisfacer la creciente demanda de papa. 

A través de sistemas de semillas mejorados, los agricultores de estos países están mejor equipados para cultivar papas de alto rendimiento y resistentes a enfermedades, apoyando la seguridad alimentaria, el crecimiento económico y el desarrollo sostenible de sus comunidades rurales.