Familiebedrijf Schuiling en Agrico: Opschalen en automatiseren van aardappelverwerking voor verbeterde efficiëntie

Op slechts een kilometer van de kust, in het Friese dorp Minnertsga, tussen de molens, staat de nieuw gebouwde loods met vernieuwde sorteerlijn van maatschap Schuiling. Op de Open Dag van 8 maart 2024 was er veel belangstelling voor het akkerbouwbedrijf en de nieuwe volautomatische optische lees- en sorteerinstallatie en de nieuwe verpakkingslijn. De broers Wietze en Gosse en Wietze's zoon Roelof delen hun passie voor de akkerbouw en hun kijk op de toekomst.

Het familiebedrijf startte ooit in Hallum, als gemengd bedrijf door de grootvader van Wietze en Gosse. Daarna zette hun vader het bedrijf voort met zijn drie broers, eerst in een maatschap met ieder hun eigen bedrijf. De onderneming van Wietze, Gosse en sinds kort ook Roelof, heeft zich door de jaren heen niet beperkt tot één locatie.

Wietze Schuiling:

"We hebben meerdere bedrijven in de noordelijke kuststreek, waaronder één in Groningen."

Gosse Schuiling:

"Van een areaal van 50 hectare ijsbergsla gedurende 20 jaar (begonnen door onze vader samen met een compagnon 30 jaar geleden), zijn we overgegaan op een traditioneel bouwplan en hebben we ons gericht op opschaling."

Goede bodem

Op het land worden de Agrico-rassen Alouette, Amorosa, Arizona, Arsenal, Constance, Fontane, Lugano, Levante, Rudolph, Sinora en Vogue geteeld. Naast de verschillende pootaardappelen telen de broers ook uien, suikerbieten en tarwe.

In hun gebied mogen ze geen pootaardappelen beregenen, dus ze moeten echt goed voor de grond zorgen, leggen de broers uit. Bijna een derde van hun teeltwisseling bestaat uit tarwe.

Wietze Schuiling:

"De grond ligt qua ligging vrij ver uit elkaar. Sommigen noemen dat een nadeel, omdat je het liefst alles bij elkaar hebt. Maar voor ons is het ook een beetje risicospreiding."

Als gesloten bedrijf proberen ze hun eigen productie zoveel mogelijk te verhogen.

Wietze Schuiling:

"We doen dat op één locatie van ons, die echt pal aan de kust ligt."

Geavanceerde aardappelverpakkingsactiviteiten bij Agrico's faciliteit, die zorgen voor hoogwaardige producten voor wereldwijde markten

Innovatie en samenwerking

Ze hebben onderling een duidelijke taakverdeling.

Gosse Schuiling: 

"Ik doe de gewasbescherming, bemesting, uienteelt, opslag en handel van de producten. Daarnaast andere zaken die nodig zijn voor een goede bedrijfsvoering, zoals certificeringen. Het pootgoed en de koelcel voor Agrico worden door Wietze geregeld."

En met het tekort aan goed personeel zijn de broers erg blij dat Roelof sinds kort fulltime in het familiebedrijf is gestapt, als vierde generatie.

Roelof Schuiling:

"Ik moet nog mijn scriptie voor de opleiding Bedrijfskunde en Agrifood Business in Dronten afronden, maar ik werk nu al veel thuis."

Misschien willen de zonen van Gosse ook ooit in de maatschap stappen, maar die zijn nog te jong.

Het bedrijf kiest er bewust voor om te innoveren vanwege de krappe arbeidsmarkt. De investering in de nieuwe sorteermachine is gedaan om het werk verder te automatiseren en het hen gemakkelijker te maken. Ze zijn in oktober al begonnen met sorteren en eind juni zijn de laatste aardappelen de deur uitgegaan.

Wietze Schuiling:

"Een seizoen duurt gewoon heel lang. Het is heel lastig om mensen te vinden die aan de sorteertafel willen werken voor de periode van oktober tot april. We sorteren ook voor drie andere bedrijven in de omgeving."

Gosse Schuiling:

"Daar word je ook sterker van. Zo zijn wij opgevoed. We zijn opgegroeid door samenwerking. Zo heb je meer arbeid en machines tot je beschikking. Soms helpen wij de een en soms helpt de ander ons. Dat maakt je ook flexibeler."

Dat is nodig, want door de toegenomen vraag naar frietsoorten merken ze allebei dat het seizoen verschuift naar de lente.

Wietze Schuiling:

"Vooral voor kleinere telers is dat lastig. Als de lente mooi is, wil je in april op het veld staan, maar dat botst met het sorteerwerk in de schuur. Je kunt maar op één plek tegelijk zijn."