Hoewel Aviko-topman Wim Gerritsen (59) zich in zijn dagelijks werk eerder bezighoudt met het opzetten van een fabriek in China en het uitbreiden van de activiteiten binnen Europa, gaat hij enthousiast in op de recente ontwikkelingen in de Nederlandse eetcultuur. En natuurlijk vooral op de rol van Aviko daarin.
Het oerhollandse bedrijf begon in 1962 als Aardappel Verwerkende Industrie Keppel en Omstreken. Eind jaren ’50 kreeg die industrie in ons land een flinke impuls door de aardappeloverschotten.
Het oerhollandse bedrijf begon in 1962 als Aardappel Verwerkende Industrie Keppel en Omstreken. Eind jaren ’50 kreeg die industrie in ons land een flinke impuls door de aardappeloverschotten.
Toen Wim Gerritsen in 1971 bij Aviko begon, was de fabriek vanwege uitbreiding al naar twee locaties in Steenderen verhuisd. "We hadden toen een omzet van twaalf miljoen gulden, en 35 man in dienst,"herinnert hij zich. Zijn carrièe groeide mee met die van het bedrijf, met momenteel een jaaromzet van 600 miljoen euro en zo’n 1600 medewerkers in dienst. In 2007 verwerkte Aviko 1,7 miljoen ton aardappelen: ruim zestigduizend vrachtwagens met een gezamenlijke lengte van meer dan duizend kilometer. Het Gelderse bedrijf is daarmee de op drie-na-grootste aardappelverwerker ter wereld.
De overname van het Belgische Eurofreez, dat aardappelspecialiteiten maakt, verstevigt de koers die Gerritsen voor Aviko in West-Europa heeft uitgezet: het ontwikkelen van steeds nieuwe, ‘fascinerende’ aardappelvarianten. "De consument van nu kiest voor gemak. De consumptie van gewone, hele ongeschilde aardappelen is drastisch afgenomen. De Belgen vullen onze gemaksproducten , kaas-, kip-, en garnalenkroketten en aardappelpuree waar spinazie en wortelen aan toegevoegd zijn. Zij gaan ook nieuwe aardappelproducten voor ons maken."
In de begintijd vormde de verkoop van gekoelde frites de hoofdmoot. Nu bestaat ‘slechts’ de helft van de omzet in de Nederlandse supermarkt uit frites, de rest komt uit de verkoop van aardappelspecialiteiten. Waarbij zij aangetekend, dat Aviko wereldwijd de grootste producent van gekoelde frites is. De overname van Boots Pommes Fritesmann in 2001 versterkte die positie.
