Royal Avebe: Voorloper in Aardappeleiwit Innovaties

Royal Avebe, een van de grootste producenten van plantaardig eiwit in Nederland, zet zich in om de unieke eigenschappen van aardappeleiwit voor verschillende toepassingen te benutten.

Marc Laus, Directeur Marktinnovatie bij Avebe, bespreekt de innovaties en vooruitgangen van het bedrijf in aardappeleiwit, waarbij hij hun milieu-initiatieven, productontwikkeling en de groeiende vraag naar duurzame en allergenenvrije plantaardige producten benadrukt.

Hoe het begon

Marc Laus:

"In de late jaren 70 werd aardappelsap geloosd in lokale kanalen, wat schuimkoppen en overlast veroorzaakte. Hoewel dit destijds gebruikelijk was, vond Avebe dit niet langer wenselijk en veranderde de wet. We begonnen daarom te zoeken naar een oplossing voor deze reststroom."

"Er moest een alternatief proces worden ontwikkeld om eiwit uit het aardappelsap te verwijderen, waarna het sap geconcentreerd kon worden voor landbouwtoepassingen zoals bemesting. Eind jaren 70 ontwikkelden we een coagulatieproces waarbij het eiwit vlokt met stoom. Dit resulteerde in Protamyl, gebruikt in diervoeder toepassingen, en Protastar voor diervoeder."

"In de jaren 90 en begin 2000 werd veel onderzoek gedaan naar het gebruik van membraantechnologie om aardappeleiwit te extraheren, maar dit was niet toepasbaar op grote schaal. Pas in 2007 slaagden we erin om eiwit uit de aardappel in vloeibare vorm te extraheren. Wat aanvankelijk alleen geschikt was voor diervoeder, kan Avebe nu ook gebruiken voor menselijke voeding. De eerste aardappeleiwitfabriek werd geopend in Gasselternijveen."

Perfect oplosbaar met behoud van functionaliteit

Marc Laus:

"Wat bijzonder uniek is aan aardappeleiwit is dat het zeer oplosbaar is terwijl het een hoge functionaliteit behoudt. We ontdekten dat bepaalde aardappeleiwitten uitstekende schuim-, gel- en emulgerende eigenschappen hebben. Dit kan worden toegepast in plantaardige bakkerijproducten zoals meringue en macarons, of in plantaardig snoepgoed, bijvoorbeeld. Ons aardappeleiwit geeft ook een perfecte textuur aan plantaardig vlees of zuivel, zoals in 3D-geprinte steaks."

"In de loop der jaren is de vraag naar plantaardige producten blijven toenemen. Veel van deze producten bevatten allergenen zoals gluten of soja. Het voordeel van aardappeleiwit is dat het allergeenvrij is. Ons innovatiecentrum op de campus in Groningen is zo ingericht dat we samen met de klant kunnen blijven ontwikkelen."

"Denk bijvoorbeeld aan een proeffabriek voor onderzoek naar eiwitextractie en verschillende laboratoria waar we producttoepassingen ontwikkelen. Zo hebben we een lab specifiek voor de ontwikkeling van plantaardige zuiveltoepassingen, een lab voor plantaardige vleesvervangers en een lab waar gelatinevrije snoepjes worden ontwikkeld."

Nieuwe toepassingen

Marc Laus:

"Er zijn veel ontwikkelingen in verschillende markten die meer duurzame grondstoffen, nieuwe ingrediënten en gezonder voedsel vereisen. Een goed voorbeeld is dat we recentelijk de World Plant-Based Innovation Award hebben gewonnen op het Bridge2Food-evenement in Amerika met onze PerfectaSOL® in plantaardige gefermenteerde yoghurt. Er is ook een toenemende behoefte aan biobased (groene) alternatieven in markten die nieuw zijn voor Avebe, zoals persoonlijke verzorging."

"We zien ook nieuwe kansen in de voedingsmarkt. De focus in voedsel ligt vaak op de textuur die we kunnen verbeteren met ons aardappeleiwit. We onderzoeken hoe onze producten ook kunnen bijdragen aan een hogere voedingswaarde van voedsel en of speciale eigenschappen van onze eiwitten extra waarde kunnen toevoegen in specifieke toepassingen."

"Veel plantaardige voedselbronnen kunnen leiden tot een tekort aan essentiële aminozuren, maar dit is niet het geval bij aardappeleiwit. Daarom is ons eiwit zo geschikt voor toepassingen waarbij de voedingswaarde van eiwit belangrijk is. Op deze manier gaan we van ideaal naar zakelijk met impact."

"Het zijn niet alleen markttrends die producenten willen verduurzamen. Vaak spelen nieuwe richtlijnen of regelgeving ook een rol, zoals een aankomend verbod op microplastics, opkomende duurzaamheidslabels of het bekende Nutriscore-label op voedselproducten. Deze ontwikkelingen bieden Avebe volop kansen.